儿子因为痢疾在痛苦中死去。
从此之后被认为是个不祥之人，村里的人将她赶到村外居住。
当年刚刚到伦巴第赴任的拉德茨基元帅刚好带兵经过她所在的村子，老元帅不想扰民又不想委屈自己便在村头的破房子里借宿一晚。
结果两人便再次相遇了，老元帅虽然欠着一屁股债，但是对女人出手还是很大方的。
女人一个人居住自然有很多空房间，便答应了老元帅的借宿请求。那个时代房东通常来说都要管饭的，拉德茨基自然也不想啃饼子。
于是乎女人就用家里仅有的南瓜和油做了一些南瓜丸子，老元帅吃后很满意又发现村子里的人似乎不太尊重眼前的妇女。
当时的梅雷嘉丽肉眼可见地落魄，蓬头垢面，破烂的衣衫打着无数个补丁，还系着一条肮脏的围裙，家里的房子看起来像是已经荒废的狩猎小屋，厨房中只有一些捡来的零散菜叶和奇形怪状的南瓜。
拉德茨基元帅一生见过太多的事情，很快就理解了女人的遭遇。
正巧他还不了解这片土地，身边又没有人照顾，于是乎便对女人说道。
“女士，您愿意照顾我这个老头子吗？”
“愿意”
然后梅雷嘉丽便成了拉德茨基的保姆，后者虽然年逾古稀，但是风趣幽默完全不输年轻人，而且是一名真正的贵族，真正的绅士。
梅雷嘉丽则是一个贤惠的女人，她有着意大利人特有的热情、淳朴，并且在军中再也没有歧视她，将她视为“不祥”的存在。
像悲惨世界中的芳汀一样，在洗干净并且能填饱肚子之后，梅雷嘉丽变得“丰满”，且富有“魅力”。
于是乎她便焕发了第二春，很快便与老元帅相爱。只不过世俗的眼光让她害怕，好在拉德茨基元帅是个不拘小节的人。
当两人的合同到期之后，老元帅再次找到了女人。
“女士，你愿意继续照顾我这个老头子吗？”
“我愿意，大人。”
“这次可是长期合同！”
“多久？”
“一辈子！”